衡水内画圈子里流传着一句话，叫“不养小不养老”。所谓不养小，指的是学艺需要时间，年轻人不容易露头；不养老，指的是年轻时过度投入体力和眼力，年岁一大，无力再创作。这个行业对画师的要求是苛刻的，要达到技艺精湛，必须付出超人的努力。对一个想进入内画行业的人来说，要画内画，先学外画。

“内画艺人需要扎实的美术功底。初学者从练习画横线、竖线开始，再练习素描，逐渐建立对线条敏锐感知和精准掌控，再去学习色彩、构图。这个过程至少要半年。”中国工艺美术大师张汝财说。将外画技法熟练掌握后，才能进行内画的练习。作画载体的切换，常常让画者很不适应。

“鼻烟壶瓶口如豆，笔的运转空间很小，而且壶内壁不是平面，刚开始画时，大多数人都会手抖，线条画得歪七扭八。”张汝财说。

内画艺人们会特意锻炼手腕力量，用盘核桃之类的方法，练习手指协调能力。能练到提笔手不抖，往往需要几个月的时间，把一条线画直都需要很深的功力。在极小的壶壁上精确描绘，把人物的睫毛、头发丝都刻画得一清二楚，需要极强的精细操作能力，靠的是极佳的眼力。作画时，内画艺人们全神贯注，将全身精力汇聚到眼睛上。这对眼力的考验是很大的，他们每隔一会儿就要放下画笔休息一下，缓解眼睛疲劳。几乎每个内画艺人都有午睡的习惯，为的是让眼睛得到休息，否则下午的工作很难进行。待技巧基本成熟后，艺人们还会面对新的挑战。

内画是慢工细活，完成一件作品少则几天，多则数月。这要求画师具有极大的耐心和定力。“漫长的创作过程中，不容有失误，一旦失误可能导致作品失败。”张汝财说，绘制内画，擦改比绘制更难，要用勾笔一点一点揩抹，一急躁，就有可能碰坏别处，前功尽弃。衡水内画的画师们，大多性格沉稳，说话不急不缓，做事有条不紊。这样的性情，或许是天生如此，或许是内画事业对性格的改造。精炼自己的技艺，剩下的就是付出心力。

一个画师从入行到画出基本成熟的作品，通常需要3至5年。而技艺的精进，需要用一生去完成。很多画师养成了夜间工作的习惯。

深夜，孤身一人，四下安静，一盏台灯下，专注于手中的内画，排除杂念，持之以恒，一点一点得到技艺精进的回报。

（文/河北日报记者 魏 雨）